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■ハードコンタクトレンズとは? 酸素をまったく透さない硬い素材で作られています。硬いため、光学的に安定していて、屈折異常(の矯正効果が優れていますが、装用感はコンタクトレンズの中ではもっとも不良とも言われています。酸素を透さないため、角膜が呼吸しにくく、長時間しようすると、角膜内皮細胞にほとんどの装用者で異常があらわれてきます。 安全性に問題があると考えられており、現在では、特殊な例を除いては、積極的には処方されていません。そのため製造・販売を中止しているメーカーが増えてきています。 ■酸素透過性ハードコンタクトレンズとは? 酸素や二酸化炭素の透過性のある硬い素材で作られています。屈折異常の矯正効果に優れ、装用感も比較的良好です。角膜の呼吸を妨げにくいため、長時間の装用に向いています。長期間の使用でも角膜内皮細胞への影響が最も少ないコンタクトレンズと言われています。 涙液中のタンパク質、脂質などの汚れが付着しやすいため、レンズのケアに細かい配慮を必要とし、キズがつきやすく酸素を透さないハードコンタクトレンズと比べると寿命は短いです。 ■ソフトコンタクトレンズ(従来型)とは? 水分を含む軟らかい素材で作られており、装用感が良好で、初めての方でも早く慣れることができます。また、はずれにくいので、激しいスポーツの時にも向いています。その反面軟らかいために光学的には不安定で、屈折異常の矯正効果はハードレンズよりは劣っています。特に乱視の矯正効果はほとんどないとされています。 酸素の透過性が低いため、一般には長時間の装用には不向きで、長期間の使用では角膜内皮細胞への影響も大きいです。そこで、素材の含水率を高めたり、レンズの厚さを薄くすることで、酸素の透過率を上げ、安全性を高めたレンズもありますが、耐久性に問題があるそうです。 素材が水分を含むため、涙液中のタンパク質などの汚れが付着しやすく、ケア方法はハードコンタクトレンズタイプより煩雑なのです。また、細菌などで素材の中まで汚染されやすいため、毎回の使用後に消毒が必要です。 ■1日交換型コンタクトレンズとは? 使う度にパッケージから新しいものを取り出して使用します。1日の使用が終わって、はずした後は、再使用せずに捨てるタイプのソフトコンタクトレンズです。ワンデー・タイプと呼ばれることもあります。常に新しい清潔なレンズを使用することができるので、安全性が高いと言われていますが、酸素の透過性は酸素透過性ハードコンタクトレンズには劣ります。 ■1週間交換型コンタクトレンズとは? 新しいレンズを装着してから、最長1週間まで使用できる使い捨てソフトコンタクトレンズです。一般的には、途中ではずした場合は再使用できないので、連続装用で使用することになります。トラブルを防止するため、原則として1ヶ月に1度は眼科で定期検査を受けることが必要となってきます。装用途中ではずしも、消毒後すれば1週間を限度に再使用が可能なタイプもあるそうです。 ■2週間交換型コンタクトレンズとは? 1枚のレンズを最長2週間まで使用できます。レンズをはずした後に、ケアをして再使用ができるので使い捨てタイプの中では、コストが低くなります。使用期間が短いため耐久性や汚れやすさをあまり考慮する必要がなく、水分の含まれる割合が高く、柔軟で、酸素の透過性の高い素材も使われています。従来型レンズで汚れやすい方や破損を繰り返している方は特におすすめします。 コンタクトレンズっていったい何でできているの? コンタクトレンズは、素材によって次の4種類に分類されます。